出版25年，这本书为何仍值得反复阅读？
"每一栋办公楼宇中的咳嗽声都此起彼伏，**你阳康了吗？**似乎找不见“无症状”感染者，大家都“不约而同”地发烧、疼痛、咳嗽……两天前，浙江防疫部门部门透露，在人口6500万的浙江，日新增感染人数已突破了100万例。
如果传染病的兴起与定居农业、城市的环境污染相关，那么，当今世界特别是发达国家的公共卫生体系已经日趋完善，环境也越来越整洁，人居环境不断改善，为什么病菌依然是人类社会难以摆脱的梦魇？
据已“人类为世界中心论”，我们必须要消灭一切不利于人类生存的病菌，但放置整个地球的生态中，**病菌和人类，谁才是终极捕猎者？**谁才是星球霸主？
今天，湛庐君邀你一起重读《枪炮、病菌与钢铁》。这本被誉为“人类大历史的开山之作”，虽然已经出版了25年，但作者戴蒙德无所不包的知识范围和领域深度，能带我们跳出小世界和小历史的范围，来理解大历史观和大世界观对人类社会发展以及自身决策的启示。"
作者：熊易寒，源自湛庐阅读《枪炮、病菌与钢铁》精读班
1.
至小者至强，至强者至弱
虽然人类处在食物链的顶端，但人类经常被各种病菌吊打，像天花、流感、肺结核、疟疾、鼠疫、麻疹、霍乱这些疾病，都是由动物携带的病菌演化而来。
1347年至1351年，欧洲爆发了特大规模的鼠疫，这种病被称为“黑死病”，因为患者会因皮下出血而导致皮肤变黑。黑死病夺走了2500万欧洲人的性命，约占当时欧洲总人口的1/3。
黑死病是怎么来的？一种说法是，印度来的商船把黑死病带到了地中海，当时的船只卫生条件很差，经常有老鼠出没，这些老鼠随着商船进入欧洲大陆。另一种说法是蒙古兵带来了黑死病，西征的蒙古大军在围攻黑海城市卡法时，把黑死病带到了欧洲。
黑死病的直接诱因是跳蚤身上携带的鼠疫杆菌，这种跳蚤学名为“印鼠客蚤”，印度的印，老鼠的鼠，客人的客，专门寄生在欧洲的黑家鼠身上。许多细菌生活在这些跳蚤的身体中，阻塞跳蚤的胃部并使它变得非常饥饿，导致跳蚤不断地叮咬宿主。跳蚤胃里的细菌经由血液流动到开放的伤口中，使得细菌传播到新的宿主身上。
由于黑死病感染的规模非常大，它最终让欧洲人获得了群体免疫。但这种免疫也不是很牢靠，后来欧洲还是反复出现好几次鼠疫大流行，最后一次大规模流行是1720年爆发的马赛大瘟疫。之后鼠疫在欧洲就逐渐消停了。
鼠疫给欧洲带来巨大的苦难，但最终拯救欧洲人的也是老鼠，来自亚洲的印度褐鼠。18世纪南亚次大陆发生大地震，众多掩埋在废墟中的尸体，加上炎热的气候，导致当地褐鼠大量繁殖。为了寻找足够的空间和食物，褐鼠开始向西迁徙，沿着商队的足迹进入欧洲。
由于褐鼠在个头、智商，以及团队协作上都碾压欧洲的土著黑鼠，很快就把黑死病的宿主黑鼠排挤出局。其实，褐鼠身上寄生的跳蚤“角叶蚤”同样可以携带鼠疫杆菌，但与欧洲黑鼠身上的“印鼠客蚤”不同，角叶蚤对褐鼠的忠诚度很高，即使宿主死亡也不会从老鼠转移到人类身上，这就阻断了疫情传播的途径。随着褐鼠逐渐在欧洲安家落户，黑死病也就一去不复返了。也就是说，褐鼠作为外来物种的入侵意外地拯救了欧洲。
话说回来，黑死病带给欧洲的不仅仅是灾难，也有因祸得福的一面。
首先，黑死病让欧洲人暂时摆脱了马尔萨斯陷阱，人口减少使得人地矛盾得到了缓解，土地资源不再那么紧张。
农民拥有了更多的权益，甚至有了土地所有权，这激励农民进行创新和投资；农民采用作物轮耕的方法，密集耕种土地。收割完小麦等根系比较浅的作物之后，人们会种下甘蓝等根系很深的块茎作物，最后种下豆类作物，恢复土壤中的氮含量。
在农业技术方面，荷兰出现了可调节式无轮犁车，有了这种工具，一两头牛就可以完成6到8头牛的耕种量，并且可以排出湿地里的水分，使农业产量激增。
其次，黑死病造成了无差别的死亡，不少神职人员也因感染黑死病而死亡，人们开始质疑教会的权威。
因为教会一直对民众说，黑死病是上帝在惩罚有罪的人。但是神职人员也大量地感染，这个时候教会权威就下降了，中世纪的禁欲主义维持不下去了，人们不再那么迫切地追求天堂幸福，更加注重现世的幸福，这样就有助于欧洲人摆脱宗教蒙昧状态，促进了人文主义的萌芽。
最后，黑死病导致公共卫生体系开始建立起来。
医院的数量大幅度增加，城市下水道也有了合理规划，人们发明了浴室、厕所、排污系统等一整套工业系统，帮助人们打造干净卫生的生活环境。
2.
欧亚大陆的农业优势与病菌的繁殖变异
为什么黑死病会发生在欧洲？其实这与欧亚大陆的农业优势有关。类似于黑死病这样的传染病一般不会在人口少的狩猎—采集部落和刀耕火种的农民之间流行。
为什么农业的兴起会触发群聚传染病的演化？
最重要的原因是农业能够养活十倍甚至百倍以上的人口，人口的高密度聚集为传染病提供了温床。
其次是因为狩猎—采集部落经常搬迁营地，留下富含微生物和幼虫的粪便；但定居下来的农民没有科学的污水排放系统，相当于为微生物入侵人体和水源提供了一条快捷通道。
还有一些农业社会采用人类的粪便和尿液作为农家肥，细菌和寄生虫更容易找到感染的对象。
与农村相比，城市更加是微生物的天堂。城市人口更加稠密，环境污染厉害，贸易和人口流动也更加频繁，对病菌来说是“老鼠掉到米缸里”。
在人口密度高的地方，公共卫生一直是一个大问题。所以，在人类历史上很长一段时间里，城市居民的人均寿命都低于农村地区。这和我们现在的情况非常不一样，现在我们说，城市让生活更美好。从15世纪到19世纪末，欧洲人在整整5个世纪里都尽量避免洗澡，据说路易十四一辈子也就洗了三次澡，人们不得不用香水来遮盖自己熏人的体味。
还有更恶心的，在19世纪伦敦的下水道处理厂建成之前，未经处理的污水被直接送入流经伦敦和英格兰南部的泰晤士河。更糟糕的是，人们还把这条河直接作为饮用水的来源。因此，他们不仅摄取了水，而且还喝了邻居的尿液和粪便。
1853年，伦敦市民在饮用了泰晤士河中不安全的水后，进入了霍乱的流行期，但真正促使他们改变污水处理方式的是1858年的伦敦大恶臭事件。在那个炎热的夏天，污水开始发酵，因此产生的气味让人难以忍受，并无法进行正常的日常活动。
最终，英国政府聘请工程师瑟夫·巴扎尔盖特开发了一个复杂的下水道系统，来解决臭气熏天的问题。巴扎尔盖特和他的同事们建造了82英里与泰晤士河平行的下水道，还有1 100英里的街道下水道。新的下水道拦截了旧的下水道，将污水输送到城外的处理厂。
我们可以看到，发达的农业生产和城市生活，带来一个坏消息，也就是让人们罹患传染病的概率大大提高了，随着定居农业和城镇的兴起，人口密度增大，人畜共患的传染病会在社会上四处传播。
但也有一个好消息，就是人体对疾病的抵抗力是部分可遗传的，幸存下来的人会将抗病基因传递给后代，这就是为什么欧洲人比中国人更能接受群体免疫的抗疫思路。
3.
漂洋过海去看你：病菌也发现了新大陆
欧洲人对外征服的过程中，由小小的病菌所主导的隐蔽战线，病菌的威力甚至赛过了殖民者的坚船利炮。
1492年，哥伦布发现新大陆，西班牙人的征服大业拉开序幕。不可否认，西班牙殖民者心狠手辣，杀了大量的印第安人，但是，他们随身带来的病菌，杀死了更多的印第安人。
1519年，在佛朗西斯科·皮萨罗征服印加帝国之前，西班牙殖民者埃尔南·科尔特斯带着600名随从登陆墨西哥海岸，企图征服有几百万人口的阿兹特克帝国。科尔特斯没有皮萨罗在印加帝国那么好的运气，遭遇到了阿兹特克人的顽强抵抗，虽然西班牙人武器先进，但印第安人毕竟人多势众，而且骁勇善战，科尔特斯左支右绌，损兵折将，狼狈不堪。
但没想到时来运转，1520年，也就是差不多一年后，有一个奴隶在古巴感染了天花之后来到墨西哥，结果这场传染病让阿兹特克帝国损失了一半人口，连皇帝都未能幸免。
墨西哥原本有2000万人口，1618年陡降到160万人。西班牙人的枪炮未能迅速做到的事情，他们身上的病菌却做到了。
长期的疾病肆虐让欧洲人迅速征服了澳大利亚大陆和美洲大陆，因为当地的原住民对欧洲人带来的天花、麻疹和流感毫无抵抗力，欧洲人来到新大陆之后，印第安人的数量减少了95%。原因很简单，欧亚大陆豢养了大量的牲畜，而在美洲被驯化的牲畜仅有5种，包括火鸡、羊驼、豚鼠、鸭子和狗。印第安人从未接触过致命病菌，也就无从产生抵抗力或基因变化。
当然，在病菌主导的战争中，欧洲人也并不总是胜者。
欧洲人也试图征服非洲和亚洲的热带雨林地区，寻找黄金、钻石、象牙等有价值的收藏品，但他们却被疟疾等当地的传染病打败了。这两个地方的当地人是遗传性镰刀型细胞贫血病的高发人群。
镰刀型细胞贫血症患者的血红蛋白是奇怪的镰刀状，疟原虫无法在这种蛋白中生存，也就无法传播疟疾。这种免疫力的代价是，镰刀型血红蛋白也让体内的血液无法运输充足的氧气，导致当地人的体质比较差，但也因此阴差阳错地阻挡了欧洲人的入侵步伐。
可见，在没有疫苗和抗生素的时代，跨洋旅行是一件非常危险的事情，很多殖民者因此而丧生。殖民者的死亡率会深刻影响殖民者的制度选择。如果一个地区不适合殖民者生存，那么殖民者更可能建立一个掠夺性的政治制度，否则会建立包容性的政治制度。
具体的机制是：潜在殖民者死亡率→是否选择定居→早期制度→当下制度→当前的经济增长。
不同地区的地理环境对欧洲殖民者死亡率的影响是不一样的。受疟疾和黄热病影响，殖民者在南美和西非的死亡率很高，导致他们无法在当地定居。南美的欧洲殖民者也会深入到南美的雨林腹地，但每次都是快进快出，一旦掠夺到印加帝国的黄金、白银等资源，就迅速地带到了他们的沿海军事据点，然后通过港口运回他们的母国。
而在北美，是另外一种景象。
欧洲人携带的病菌让印第安人大量死亡，相反当地却没有让欧洲人望而却步的病菌，因此欧洲人在北美大量定居，复制本国体制，建立产权保护制度。
由于制度一旦建立就会形成很强的路径依赖，早期的制度安排往往具有顽强的生命力，持续地影响这片土地上的社会福祉。
我们先从欧洲的黑死病切入，讨论了黑死病对欧洲的影响。接着我们讨论了类似黑死病这样的传染病为什么会发生在欧洲，欧亚大陆的农业优势与传染病流行之间存在什么关系。然后我们跟着病菌漂洋过海，去看了看在欧洲征服新大陆的过程中，病菌对战争的胜负的影响，以及如何形塑被征服地的社会制度。
病菌与人类的争霸战说明了一个道理，人口太多了不行，一旦脱离了自然环境的承受能力，人类就可能被大自然无情地吊打，掉进马尔萨斯陷阱；人口太少了也不行，没有足够的劳动力或人力资本，经济可能面临衰退。
如果传染病的兴起与定居农业、城市的环境污染相关，那么，当今世界特别是发达国家的公共卫生体系已经日趋完善，环境也越来越整洁，人居环境不断改善，为什么病菌依然是人类社会难以摆脱的梦魇？
